Pois é, sou torcedor do Arsenal. Novato sim, admito. Mas já fanático. Comecei há um ano atrás, um ano e seis dias, pra ser mais preciso. Tinha acabado de sair de Londres e estava na França, terra de Henry, Arséne Wenger, Pires, e muitos outros que já pisaram no gramado de Highbury ou ainda pisam agora no Emirates.

A Champions League estava em plena semi-final. Na noite anterior (pois é, lá os jogos da Champions League são à noite, eu nunca tinha me atentado pra esse fato a não ser quando vivenciei a experiência), vi pela TV do hotel o Barcelona praticamente garantir a vaga na final, ganhando do Milan na Itália por 1 a 0.

Acho que nessa hora já estava despertando em mim o espírito gunner. Já estava ansioso pra ver o jogo do Arsenal contra o Villareal, no dia seguinte. Depois de andar o dia inteiro por Paris, cheguei no hotel e liguei a TV. Surpresa: o canal que era pra estar passando o jogo estava codificado. A transmissão era em PPV.

Não me conformei. Corri pra recepção, onde fui informado que realmente, os jogos de quarta-feira sempre eram em PPV ali. Mas o cara me falou que eu deveria ir ao Pigalle, que não era longe do hotel, porque os vários pubs de lá sempre passavam os jogos. Foi o que eu fiz. Chamei minha irmã, pegamos o ônibus e fomos procurar um bar.

Infelizmente, nesse tempo todo, acabei perdendo o primeiro tempo, então não vi o gol do Touré. Mas pelo menos achei um bar não cheio demais, pra poder assistir ao jogo bebendo uma Carlsberg. O clima do pub, cheio de torcedores de vermelho, com o telão mostrando o jogo e as caixas de som com o volume alto pra sentir o clima da torcida em Highbury, me contagiou de vez. Sem falar no placar apertado de 1 a 0 (que depois fui descobrir que era o típico one-nil to Arsenal), com o Villa pressionando e quase marcando, a tensão de todo mundo, a comemoração no final...

Passei o resto dos meus dias na Europa procurando uma camisa barata do Arsenal, já que infelizmente a Nike tabela seus preços, que pelo jeito são iguais no mundo inteiro. Não achei, e me restou um arrependimento, por não ter começado a torcer pro Arsenal uns cinco dias antes, quando estava em Londres. Fosse assim, com certeza teria visitado Highbury em seus últimos dias como estádio, teria visto os últimos retoques no Emirates, e também teria comprado uma camisa pirata do Arsenal em Camden, por umas 10 libras.

Paciência, pelo menos assim fico mais comprometido em voltar pra lá...

Foi aí que tudo começou, no Corcoran's Irish Pub , na Boulevard de Clichy (outra coincidência?), quase ao lado do Moulin Rouge (rouge=vermelho: mais uma coincidência?).